Юрий родился в 1946 году в Псковской области. В возрасте четырех лет он заболел туберкулезным менингитом. Чтобы спасти жизнь ребенка, врачи применяли инъекции пенициллина. Отец Юрия, полковник-фронтовик и преподаватель философии, и мать, военный врач, видели, как от антибиотиков стремительно падает зрение и слух сына, но были вынуждены продолжать лечение, так как без него мальчик мог погибнуть.
К четырем с половиной годам у Юры сохранилось лишь слабовидение на левом глазу. Он научился виртуозно использовать эти остатки: хорошее цветоощущение помогало ему ориентироваться в пространстве и рассматривать предметы. Слух угасал постепенно и окончательно пропал после второго тяжелого заболевания в семь лет. К этому моменту мальчик уже овладел устной речью. Всю дальнейшую жизнь он обращался к слышащим людям голосом, а их ответы воспринимал через дактилологию (пальцевую азбуку).
Родители самостоятельно разработали для сына уникальную методику обучения дактильной азбуке: каждой букве соответствовала игрушка, которую можно было ощупать и вылепить из пластилина. Лепка стала главной страстью и спасением Юрия. Позже он вспоминал, что именно работа с пластилином не дала ему тогда сойти с ума. Это был единственный способ материализовать мир, который он перестал видеть: то, чего не хватало его глазам, обретало форму на столе, шкафу или книжной полке.
Семья жила в Ленинграде. Атмосфера в доме была определяющей для формирования характера мальчика. Педагоги Ленинградской школы для слепых детей, где учился Юра, отмечали его исключительное трудолюбие, добросовестность и аккуратность. В школьной характеристике за 1963 год подчеркивалось, что заботливое отношение родителей друг к другу сформировало в нем отзывчивость: Юрий искренне радовался успехам отца и хорошим оценкам сестры. В школьные годы семья также возила его в Москву на консультации к профессору И. А. Соколянскому в НИИ дефектологии.
С 1960 по 1963 год Лернер работал на учебно-производственном предприятии Всероссийского общества слепых (УПП ВОС) в Ленинграде. В 1963 году в Подмосковье открылся Загорский (ныне Сергиево-Посадский) детский дом для слепоглухих, куда 17-летний Юрий поступил в тот же год. Благодаря сохранной речи и грамотности активный юноша получил общественное поручение: вести занятия по лепке со слепоглухими малышами в группе из трех мальчиков.
В феврале 1971 года состоялся исторический шаг: Юрий Лернер вместе с тремя другими воспитанниками детского дома – Александром Суворовым, Сергеем Сироткиным и Натальей Корнеевой (впоследствии Крылатовой) – переехал в Москву. Они стали заниматься по школьной программе в экспериментальной группе при Институте дефектологии. Спустя год вся группа успешно сдала экзамены и поступила на факультет психологии Московского государственного университета имени М. В. Ломоносова. Университет Лернер окончил в 1977 году.
После МГУ Юрий Михайлович был принят младшим научным сотрудником в НИИ общей и педагогической психологии АПН СССР (сегодня – Федеральный научный центр психологических и междисциплинарных исследований). Однако истинным призванием для него оставалась скульптура. Он окончил Народный университет искусств им. Н. К. Крупской. В своих работах Лернер стремился передать настроение и физическое ощущение от контакта, породившего вещь. Его скульптуры вызывали живой эмоциональный отклик даже у зрячих и слышащих людей. Среди его известных работ – бронзовый бюст учителя, профессора Александра Ивановича Мещерякова, установленный на могиле ученого на Востряковском кладбище в Москве.
Тема его научной работы напрямую вытекала из практики: формирование пространственных представлений у незрячих детей через осязание. До конца жизни Лернер сохранял поразительную мобильность. Несмотря на прогрессирующую болезнь ног, он самостоятельно добирался из Москвы в Сергиево-Посадский реабилитационный центр на метро, электричке, автобусе и пешком. Там он много лет вел занятия со слепоглухими детьми, включая самых маленьких. Вместе с ними он лепил из глины и пластилина деревья и горы – так у детей, никогда не видевших этих объектов, формировалось понимание пространства.
Все, кто знал Юрия Михайловича, отмечали его неизменную жизнерадостность и веселый нрав, хотя судьба обходилась с ним сурово. После смерти горячо любившей его матери справляться с бытом стало тяжелее. К полной глухоте и минимальному остаточному зрению добавилась прогрессирующая болезнь ног. Последние пять лет жизни, когда передвигаться даже с посторонней помощью стало почти невозможно и он больше не мог работать, Лернер провел в Геронтологическом центре в Переделкино.
Юрий Михайлович Лернер умер 26 сентября 2003 года. Его жизненный путь стал доказательством того, что сочетание родительской любви, личной целеустремленности и передовых научных методик способно преодолеть казалось бы непреодолимые физические барьеры.
31 мая – 70 лет со дня рождения Ю.М. Лернера (1946-2003), психолога. – Текст : электронный // РГБС : [сайт]. – 2026. – URL: https://rgbs.ru/tiflology/tiflonews/yubileynye-i-pamyatnye-daty/2016u/31-maya-70-let-so-dnya-rozhdeniya-yu-m-lernera-1946-2003-psikhologa/ (дата обращения: 21.07.2026).
Юрий Михайлович Лернер: 70 лет со дня рождения // Календарь знаменательных и памятных дат из жизни и деятельности незрячих : 2026 год / Российская государственная библиотека для слепых ; составитель Н. В. Ягудина. – Москва, 2025. – С. 135-139. – Текст : непосредственный.
