Олдос Леонард Хаксли родился в 1894 году в английском городе Годалминг, графство Суррей. Он происходил из британской культурной элиты, включавшей выдающихся учёных, писателей и художников. Его отец, Леонард Хаксли, был писателем, а дед по отцовской линии, Томас Генри Хаксли, был биологом. По материнской линии Олдос Хаксли был правнуком историка и педагога Томаса Арнольда и внучатым племянником писателя Мэтью Арнольда. Братья Олдоса Джулиан и Эндрю были известными биологами.
Мать Хаксли умерла, когда ему было 13 лет. В 1911 году, во время учёбы в Итоне, Олдос заболел инфекционным кератитом глаз и полностью ослеп на правый глаз. Несколько лет он почти ничего не видел левым глазом. Хаксли освоил шрифт Брайля и был освобождён от военной службы в период Первой мировой войны. В 1943 году он опубликовал брошюру «Как вернуть зрение».
Хаксли написал свой первый роман в возрасте 17 лет. Он изучал литературу в Баллиольском колледже в Оксфорде и решил стать писателем в 20 лет. В его романах рассматривается потеря человечности обществом в процессе технологического прогресса (антиутопии «О дивный новый мир» и «Возвращение в дивный новый мир») и пацифистские темы.
В 1937 году Хаксли переехал в Лос-Анджелес, штат Калифорния, вместе со своим гуру Джеральдом Гердом, надеясь, что калифорнийский климат улучшит его зрение. Здесь начался его основной творческий период, в котором он более подробно рассматривал человеческую сущность. В 1938 году Хаксли познакомился с индийским духовным учителем Джидду Кришнамурти и обратился к различным учениям мудрости и мистике. В 1953 году он согласился участвовать в эксперименте Хамфри Осмонда по исследованию влияния галлюциногенного вещества мескалина на человеческое сознание. Впоследствии в переписке с Осмондом впервые было использовано слово «психоделика» для описания влияния мескалина. Эссе «Двери восприятия» и «Рай и ад» описывают наблюдения и ход эксперимента, который автор повторял около десяти раз до своей смерти. «Двери восприятия» стал культовым текстом для многих радикальных интеллектуалов 60-х и дал название знаменитой группе The Doors.
Эффект от действия психотропных веществ сказался не только на творчестве Хаксли. В своём последнем романе «Остров» он описал положительную утопию, которая была диаметрально противоположна его антиутопии «О дивный новый мир».
Олдос Хаксли умер 22 ноября 1963 года в Лос-Анджелесе.
