В декабре 1968 года в Липецке произошло трагическое событие, которое увековечило имена двух пилотов липецкого авиагарнизона - Леонтия Александровича Кривенкова и Сергея Максимовича Шерстобитова. Экипаж сверхзвукового бомбардировщика Як-28 выполнял тренировочный полёт. Во время полета у самолёта загорелся левый двигатель. После устранения пожара необходимо было совершать экстренную посадку, заходя со стороны Липецка. Но за несколько километров до аэродрома, прямо над городом, вышел из строя правый двигатель. Ценой своей жизни лётчики сумели отвести падающий самолёт от жилых зданий, заставив его рухнуть на пустыре недалеко от военного городка.
Подвиг майора Шерстобитова и подполковника Кривенкова был отмечен орденами Красной Звезды, также их именами назвали улицы.
Через год после этой катастрофы был открыт памятный монумент в честь героических подвигов липецких авиаторов.
Авторами памятника являются скульпторы И. М. Мазур и Ю. Д. Гришко. Проект архитектора Н.Р. Полунина.
Памятник расположен на площади Авиаторов (ранее – 50 лет ВЛКСМ) и представляет собой боевой самолет МИГ-19, установленный на железобетонном постаменте в центре зеленого газона. Машина установлена таким образом, что кажется, вот-вот взмоет ввысь... На небольшом наклонном постаменте у подножия памятника установлена мемориальная доска из мрамора, на которой высечена надпись "Монумент сооружен в августе 1969 г. в честь героических подвигов воинов-летчиков местного гарнизона в годы Гражданской, Великой Отечественной войн и в память о расположении в городе Липецке авиационной эскадрильи им. В.И. Ленина".
В 2003 году монумент был реконструирован - композицию дополнила скульптурная группа, изображающая пилотов-геров. В центре выложенной плитами площадки, слева от самолета установлены фигуры летчиков Леонтия Александровича Кривенкова и Сергея Максимовича Шерстобитова, словно шагающих по взлетной полосе. Позади фигур летчиков сооружена полукруглая железобетонная стена, на которой рельефными буквами выложена надпись «Вы в небо ушли...». А также два пилона с выгравированными на них именами других пилотов, погибших при исполнении профессионального долга в мирное время.
Мемориал окружают деревья (березы, тополя) и цветы - символ продолжения многих жизней, спасенных героическими авиаторами.
