В деревне Кропотово Ефремовского уезда Тульской губернии (сейчас Становлянский район Липецкой области) находились дом и усадьба отца поэта Юрия Петровича Лермонтова.
В этих местах Юрий Петрович познакомился с Марией Михайловной Арсеньевой, в браке с которой родился Михаил Юрьевич Лермонтов. После свадьбы молодая семья жила в Тарханах. В 1817 году супруга умерла (Мария Михайловна умерла, когда сыну не было и трех лет).
А отношения Юрия Петровича с тещей обострились. И он уехал в свое имение Кропотово, оставив сына на воспитание бабушке Елизавете Алексеевне Арсеньевой согласно условию, поставленному супругой в завещании.
Михаил Юрьевич Лермонтов болезненно переживал разлуку с отцом. Отзвуки сложных семейных отношений нашли отражение во многих его произведениях («Люди и страсти», «Странный человек», «Ужасная судьба отца и сына»...). Несмотря на возражения бабушки Елизаветы Алексеевны Арсеньевой, Лермонтов неоднократно приезжал в Кропотово.
Помещичья усадьба тогда состояла из одноэтажного дома с мезонином, старого тенистого парка, через который в центре шла аллея серебристых тополей. За парком находился сад. В доме, по воспоминаниям, Михаил Юрьевич жил в крайней правой комнате с одним окном, рядом была комната с двумя окнами – спальня Юрия Петровича, затем шла комната с балконом – гостиная, три окна с левой стороны – зала. По другую сторону дома через коридор была столовая и две комнаты сестер Юрия Петровича. В конце XIX столетия мезонин дома разобрали.
На одном из тополей в кропотовском парке поэт вырезал свой вензель.
Судя по стихотворению «Эпитафия» (1832), Михаил Юрьевич Лермонтов приезжал в Кропотово в 1831 году на погребение отца:
Ты дал мне жизнь, но счастья не дал.
Ты сам на свете был гоним,
Ты в людях только зло изведал...
Но понимаем был одним.
И тот один, когда рыдая
Толпа склонялась над тобой,
Стоял очей не обтирая,
Недвижный, хладный и немой
Юрий Петрович Лермонтов был похоронен в с. Шипово, в нескольких километрах от деревни Кропотово. После его смерти усадьба перешла в совместное владение Михаила Юрьевича Лермонтова и трех его теток.
Принадлежащую Михаилу Юрьевичу часть Кропотовского имения его бабушка продала его тетке (по отцовской линии) Елене Петровне Виолевой.
Кропотовские впечатления отразились в первых юношеских драмах Лермонтова «Испанцы», «Люди и страсти», в стихотворении «Дерево».
У краеведов и исследователей жизни и творчества Лермонтова имеются предположения, что поэт посещал липецкие места и в другие годы, но в литературе эти посещения достаточного отражения не получили.
Имя М. Ю. Лермонтова с липецким краем связывает еще одна нить: дружба поэта с однокашником по московскому пансиону Николаем Федоровичем Туровским, бывшим директором Липецких минеральных вод. В воспоминаниях Туровского, впервые опубликованных в журнале «Русская старина», автор пишет о последней встрече с Лермонтовым в Пятигорске незадолго до гибели поэта.
Иван Алексеевич Бунин, живший неподалеку от Кропотова, гордился этим соседством. Он писал в романе «Жизнь Арсеньева»: «...Я сидел и, как всегда, когда попадал в Кропотовку, смотрел и думал: да ужели это правда, что вот в этом самом доме бывал в детстве Лермонтов, что почти всю жизнь прожил тут его родной отец?.. Вот бедная колыбель его, наша общая с ним, вот его начальные дни, когда так же смутно, как и у меня некогда, томилась его младенческая душа, «желанием чудным полна», и первые стихи, столь же, как и мои, беспомощные...»
Имение отца М.Ю. Лермонтова было сожжено фашистами в ноябре 1941 года. Сейчас от имения остались только парк, сад и заросший пруд-сажелка.
Память о пребывании Михаила Юрьевича Лермонтова в этих местах передается из поколения в поколение. Именем М. Ю. Лермонтова названы улицы в Липецке, Ельце, в с. Становом Становлянского района. Его имя носит средняя общеобразовательная школа № 41 г. Липецка. В 2001 году в с. Становое был установлен бюст М. Ю. Лермонтова, 15 октября 2009 года в с. Кропотово – памятный знак. С 2006 года в Липецкой области проходит областной праздник лермонтовской поэзии.
