Иван Алексеевич Бунин родился 22 октября 1870 года в родовитой, но обедневшей дворянской семье. В автобиографии он писал: «Я происхожу из старинного дворянского рода, давшего России немало видных деятелей, как на поприще государственном, так и в области искусства, где особенно известны два поэта начала прошлого века: Анна Бунина и Василий Жуковский, один из корифеев русской литературы, сын Афанасия Бунина и пленной турчанки Сальмы».
Отец Бунина Алексей Николаевич (1827-1906), уроженец усадьбы в д. Каменка Елецкого уезда Орловской губернии, учился в орловской гимназии, служил в канцелярии Орловского дворянского собрания, стал участником Крымской войны 1855-1856 годов. Вернувшись с войны, он женился на Людмиле Александровне Чубаровой (1835-1910), дочери штабс-капитана А. Ф. Чубарова, усадьба которого в д. Озерки находилась недалеко от Каменки. Бунины жили сначала в Каменке, затем перебрались на хутор Бутырки. В 1857 и 1858 годах родились сыновья Юлий и Евгений. Четверо следующих детей умерли в раннем возрасте. В 1867 году Бунины переехали в Воронеж, где старшие дети должны были учиться в гимназии. Здесь и родился Иван Бунин.
Летние месяцы семья проводила в своей усадьбе в Бутырках, а в 1874 году, после окончания старшими сыновьями гимназии, вернулась в родные места. Здесь на хуторе Бутырки, а затем в деревне Озерки (ныне это земли Становлянского района Липецкой области) прошли детство и ранняя юность И. А. Бунина. Название сей деревни произошло от неглубоких озер, расположенных вблизи от этого места. По некоторым данным, основателем этой деревни был дед писателя Семен Федорович Бунин. Там Бунины жили до 1894 года. До 11 лет он воспитывался дома.
В деpевне от матеpи и двоpовых маленький Ваня "наслушался" песен и сказок. Воспоминания о детстве – лет с семи, как писал Бунин, – связаны у него "с полем, с мужицкими избами" и обитателями их. Он целыми днями пpопадал по ближайшим деpевням, пас скот вместе с кpестьянскими детьми, ездил в ночное.
Отец, Алексей Николаевич, помещик Орловской и Тульской губернии был вспыльчивый, азартный, более всего любящий охоту и пение под гитару старинных романсов. В конце концов, он, из-за пристрастия к вину и картам, растратил не только собственное наследство, но и состояние жены. Но, несмотря на эти пороки, его все очень любили за веселый нрав, щедрость, художественную одаренность. В его доме никогда никого не наказывали. Ваня рос, окруженный лаской и любовью. Мать проводила с ним все время и очень его баловала.
Мать Ивана Бунина была полной противоположностью мужу: кроткой, нежной и чувствительной натурой, воспитанной на лирике Пушкина и Жуковского и занималась, в первую очередь, воспитанием детей...
Вера Николаевна Муромцева, жена Бунина, вспоминает: "Мать его, Людмила Александровна, всегда говорила мне, что "Ваня с самого рождения отличался от остальных детей", что она всегда знала, что он будет "особенный", "ни у кого нет такой тонкой души, как у него".В традициях семьи было постоянное чтение, мать знала наизусть множество стихов и сказок, отец великолепно пел под гитару старинные романсы. В числе первых книг, прочитанных Буниным самостоятельно, были «Одиссея» Гомера и сборник английской поэзии.
Старший брат Бунина – Юлий Алексеевич был для брата как бы домашним учителем. Юлий закончил гимназию с отличием, поступил в университет, кончил курс, затем перешел на юридический факультет. Ему прочили научную карьеру, но он увлекся другим: без конца читал Чернышевского и Добролюбова, сошелся с молодой оппозицией, вступил в революционно-демократическое движение, "ушел в народ". Был арестован, отсидел некоторый срок, затем сослан в родные места.
В 1881 году Иван Бунин поступил в гимназию в Ельце, но проучился там всего пять лет, так как на образование младшего сына у семьи не было средств. С 1886 года жил в Озерках, его образованием занимался старший брат Юлий, который помог развиться таланту будущего писателя. Иван Алексеевич вспоминал о брате: «Он прошел со мной весь гимназический курс, занимался со мной языками, читал мне начатки психологии, философии, общественных и естественных наук; кроме того, мы без конца вели с ним разговоры о литературе».
В семнадцать он уже начнет писать стихи, а в 1887 году произойдет его дебют в печати.
Все свое детство, пору, когда впервые начал проявляться его талант писателя, Иван Алексеевич провел именно на том хуторе. Позже, в 1927 году будет издан его роман «Жизнь Арсеньева», где ему удастся гениально изобразить обстановку, в которой проходило его девство. И хотя мир тогда для него ограничивался лишь усадьбой в Бутырках, но в нем уже появились лошади, собаки, коровы, голуби и прочая живность, были кухарка, няня, староста, кучер – словом, все, что составляло обстановку небогатой, мелкопоместной усадьбы.
Биографы Бунина и литературоведы предполагают, что в основе многих произведений писателя лежат впечатления от тех мест, где жил Иван Алексеевич. Повесть "Деревня", напечатанная в 1910, принесла ее автору широкую читательскую известность. И здесь Бунин с любовью описывает Озерки, хутор Бутырки, Воронежскую губернию и Орловскую.
В 1911 в свет вышла повесть "Суходол" – хроника вырождения усадебного дворянства, именно то произведение, где Бунин прообразами персонажей стали родственники писателя.
В 1933 году Ивану Алексеевичу Бунину, первому из русских писателей, была присуждена Нобелевская премия по литературе. В официальном сообщении говорилось: “Решением Шведской Академии от 9 ноября 1933 года Нобелевская премия по литературе присуждена Ивану Бунину за талант, с которым он воссоздал в литературной прозе типично русский характер”.
Почти 30 лет Бунин провел в эмиграции, он тосковал по Родине, но вернуться в Россию ему было не суждено.
В два часа ночи с седьмого на восьмое ноября 1953 года Ивана Алексеевича Бунина не стало: он умер тихо и спокойно, во сне. На его постели лежал много раз прочитанный роман Л.Н. Толстого "Воскресение". Похоронен Иван Алексеевич Бунин на русском кладбище Сен-Женевьев-де-Буа, под Парижем.
В стороне далекой от родного края
Снится мне приволье тихих деревень,
В поле при дороге белая береза,
Озими да пашни – и апрельский день.
В стороне далекой от родного края
Девушкой-невестой снится мне Весна:
Очи голубые, личико худое,
Стройный стан высокий, русая коса.
На устах улыбка, а в очах раздумье —
Юности и счастья первая весна!
В Липецкой области имя И. А. Бунина носят одна из библиотек и улица в г. Липецке, а также Елецкий государственный университет В Ельце действует литературно-мемориальный музей писателя, с 2010 года здесь каждый год в конце сентября проходит фестиваль «Антоновские яблоки». В Озерках Становлянского района реконструирована усадьба Буниных, где с 2015 года проводится Международный эко-просветительский фестиваль «Бунинские Озерки».
На месте усадьбы в Бутырках возведена памятная стела. В Ельце установлены памятник писателю работы Ю. Гришко и памятник «Гимназист Иван Бунин» работы Н. Кравченко. В с. Становое Аллею культуры украшает бюст И. А. Бунина Бюсты писателя установлены также в Ельце, в музее гимназии № 1 г. Липецка и в с. Васильевка Измалковского района.
